C’est bon ? Tout le monde a vu Sinners ? Après avoir abordé la dimension politique, artistique et spirituelle de l’oeuvre… Peut-on parler de l’écriture des femmes afrodescendantes dans cette fiction ?

Avant toute chose, je trouve que SINNERS est un bon film, que c’est un bon bluckbuster, que c’est un bon film de genre, et que c’est un super support de conversations. Donc oui, allez le voir.

Maintenant, parmi ces conversations, faut parler à Ryan de l’écriture de ses personnages féminins.

Le film a clairement des atouts , à savoir la réécriture du Vampire noir comme figure de libération, propre à la littérature afro américaine fantastique, les hommages diasporiques qui sont rendues, la critique pointue sur “qui veut nos espaces et nos corps dans un monde raciste et ségrégationniste”, y a plusieurs couches très intéressantes et riches à creuser.

Bien sûr, le film est construit sur des archétypes du péché qui se dessinent subtilement : Smoke qui tient rageusement les comptes, Stack qui vit pour l’oisiveté, le musicien alcoolique, Mary qui au lieu d’être en deuil est dans un lieu de célébration et de vice, Annie qui prêche d’autres divinités que Dieu, etc.

Mais, on peut utiliser des archétypes sans céder à des facilités scénaristiques sexistes et coloristes, même dans un blockbuster ou un film de genre. Preuve en est, le traitement des persos masculins.

Mary est un ressort scénaristique

Ni plus, ni moins :

• elle sert l’intrigue sur la thématique de “la goutte noire”, de la proximité à la suprématie blanche, de la question de “faire communauté”
• elle est le ressort qui fait entrer le vampirisme blanc
• elle est le love interest hypersexualisé de Stack… mais fonctionne plus comme un archétype de la “la femme-tentation”

Et c’est tout. Elle n’a pas d’agentivité propre, elle sert un propos. À la limite, je dirais que c’est original de voir un personnage féminin clair de peau dans ce rôle de ressort, et on pourrait même dire que c’est assumé vu la trame de l’histoire : elle était l’outil dont le Remnick avait besoin pour “entrer”.

Mais n’aurait-on pas pu arriver au même résultat en faisant d’elle un vrai personnage ?

Pearline est un trope.

J’ai pas vraiment les mots pour Pearline, car elle est construit comme un trope : par son statut de femme mariée et chanteuse de blues, elle incarne la pêcheresse infidèle qui, en plus de la musique, peut égarer Sammie et/ou faire de lui “un homme”. Et c’est tout. Elle a commencé à gagner en agentivité quand elle a pris les armes face aux vampires, action écourtée par son sort. Elle n’a pas d’agentivité mais ça n’est pas allé plus loin.

À noter que son interprétation très sexy d’une chanson de blues n’est pas ce que je critique, car c’est un fait historique que des chanteuses de blues se reappropier leur agentivité sur scène par des interprétations lascive et des évocations explicites du désir sexuel, pour défier les limites patriarcale qui les cantonnaient au rôle de mère et/ou de femme d’église, etc. Non, ce que je pointe, c’est que ses interactions sont uniquement définies à travers Sammy, comme objet d’intérêt et au moment où on avait l’occasion d’aller au-delà, bah…. Elle est morte.

Maintenant, parlons d’Annie….

Annie donc, femme noire foncée en personnage principale coche les cases : guérisseuse qui vit isolée, connaisseuse des pratiques ancestrales (avec le petit sous texte chrétien qui nous fait comprendre que “ça n’a pas suffit pour sauver son enfant”), maternante, pourvoyeuse au sein de la communauté (la cuisine, la médecine)… Qui est déjà “punie” au début du film. Oui, parce que ça veut dire qu’en plus d’avoir perdu son enfant, elle a été délaissée par Smoke durant de longues années et gérer ce deuil sans lui. Elle est aussi présentée comme pilier de la communauté en tant que guérisseuse, mais on n’a pas trop d’infos sur ce que lui apporte cette communauté (à part le moment où Smoke lui dit qu’elle pourra pas survivre avec les faux billets que lui donnent ses patients). Donc on aurait pu se dire que le retour de Smoke pouvait amorcer quelque chose, sachant qu’elle est le personnage féminin qui a le plus d’agentivité (elle tient tête aux jumeaux, elle a la “connaissance” et repère très vite les vampires, elle fournit les stratégies pour les repousser) et que son rôle est une juste représentation d’une réalité historique et politique (aka les femmes noires comme points de lien dans les communautés)… C’était vraiment bien parti, et À LA FIN, ON A QUOI ? 😭😭😭 Le trope de la femme darkskin heureuse DANS L’AU-DELÀ ?

Purée, y avait tellement de possibilités de proposer une autre issue, surtout avec cette représentation d’un couple noir, d’une femme foncée avec un homme plus clair qu’elle, d’une femme ronde désirée (même s’il y aurait beaucoup de choses à dire sur la scène de sexe aussi, mais vas-y, on gardera ça pour des projections entre nous, hehe). En fait, j’aurais adoré que cette représentation d’un personnage womanist (son intérêt pour la communauté, les savoir ancestraux, le lien, le soin, le soutien des hommes, etc) trouve un issue de bonheur qui aille au-delà du sacrifice, d’un véritable après avec Smoke. Car les happy ends en fiction avec des couples noirs ? Y en a si peu que c’aurait été révolutionnaire 😂 et ça n’aurait pas desservi le propos selon lequel Stack et Mary ont survécu.

Ryan, on y était presqueuuuuh !!!

En conclusion, le male gaze et le colorisme ont amené à un traitement embryonaire de personnages féminins afrodescendantes, qui méritaient mieux. Et parce qu’il est toujours temps de s’améliorer, j’espère que les productions et réalisations à venir, américaines ou non, cesseront de s’appuyer sur la facilité de biais et peut-être finiront par apprendre des analyses féministes noires sur le sujet.